Stqarrija bil-Malti Agħfas Hawn / Persbericht in het Maltees Klik hier
Heritage Malta heeft zijn partnerschap met Friends of Villa Frere vernieuwd door een Memorandum of Understanding te ondertekenen dat hun bestaande overeenkomst met nog eens vijf jaar verlengt. Dankzij deze vernieuwing kan de niet-gouvernementele organisatie het beheer van de villa voortzetten met de steun van Heritage Malta, voortbouwend op haar belangrijke prestaties.
De afgelopen vijf jaar zijn Vrienden van Villa Frere met succes begonnen met het nieuw leven inblazen van deze villa, die in een staat van verwaarlozing en verlatenheid was achtergelaten. Villa Frere is niet alleen een plek met tweehonderd jaar geschiedenis; het organiseerde ook filantropische evenementen, promootte de Maltese taal en toonde uitzonderlijke tuiniervaardigheden die ertoe leidden dat de tuinen van Villa Frere in 1930 werden opgenomen in Country Life, een prestigieuze internationale publicatie.
Villa Frere werd begin 19e eeuw gebouwd in Tal-Pietà en werd de residentie van de Britse diplomaat, dichter, geleerde en filantroop John Hookham Frere. Na het overlijden van zijn vrouw in 1831 legde hij aan de achterzijde van het pand uitgestrekte terrastuinen aan, vanwaar hij genoot van een weids uitzicht van Mdina tot Valletta.
De restauratiewerkzaamheden van de afgelopen jaren hebben zich geconcentreerd op Villa Hay, een van de gebouwen in de tuinen, die werd gebruikt als toevluchtsoord voor de vrouw van John Hookham Frere. Er werd ook gerestaureerd en verbouwd in de Gardeners Cottage, een schilderachtig zonneterras dat ook dienst deed als plantenkwekerij, in de schaduw van een stenen veranda en een uitkijktoren op het dak. Er wordt ook gewerkt aan de reconstructie van een hoge muur die Villa Frere scheidt van een aangrenzend pand. Veel van de werkzaamheden werden door de vrijwilligers zelf uitgevoerd, waarbij materialen en gespecialiseerde interventies werden gesponsord door particulieren en commerciële entiteiten, samen met Heritage Malta. De Toezichthouder Cultureel Erfgoed houdt toezicht op alle ingrepen.
De Chief Executive Officer van Heritage Malta, Noel Zammit, merkte op: “Het werk van de vrijwilligers op deze locatie is werkelijk buitengewoon geweest en blijft de waardering van Heritage Malta voor de onschatbare rol van vrijwilligers in onze samenleving vergroten.” Hij voegde eraan toe: “Deze erkenning is precies de reden waarom het onlangs gelanceerde patronageprogramma ook vrijwilligers huisvest, omdat Heritage Malta gelooft dat ook zij aanzienlijk kunnen bijdragen aan het behoud van het culturele erfgoed van ons land.”
De afgelopen jaren werd Heritage Malta de officiële eigenaar van Villa Frere, maar in 2019 droeg het de administratie over aan Friends of Villa Frere, die rechtstreeks helpt de plek te beschermen. Bovendien werden Villa Frere en zijn tuinen in 2020 door de Planning Authority gepland als een monumentaal pand. Dit, samen met de regelmatige openstelling van de tuinen voor het publiek, heeft ertoe bijgedragen het bewustzijn van het historische en culturele belang van Villa Frere te vergroten.
